夜深了，杨家小院里仍亮着一盏灯。

钱五站在院子里，手脚有些不自在。

他二十好几，生得憨厚结实，平时总带着朴实的笑。

可此时，他怀里揣着黎琅军师的命令，只觉得心头发沉。

杨老伯是义安盟里资历最老的船把头之一。

早在义安盟还没打出旗号时，他就随老盟主东奔西走，运物资、传消息。

这些年，三四县那段险峻的水路，都是他带着人一趟趟跑下来的。

风里来雨里去，从没出过大岔子。

钱五对杨老伯满怀敬重。

他幼时家贫，差点饿死，是杨老伯路过时扔下半袋糙米，救了一家人的命。

长大后有力气了，他便想跟着杨老伯跑船。

老伯看他实诚，手把手教他撑船、认水路、观天气，算是他半个师父。

唉……

该说了。

再拖就要误事了。

钱五鼓起勇气，抬脚迈进屋里。

“杨老伯，”他艰难开口，“军师让我传话……说您这些年辛苦了，往后运货的事，就……就交给我接手。您在家好好休养，盟里绝不会忘了您的功劳。有什么需要，尽管开口。”

屋里，杨老伯佝偻着背坐在炕沿，手里攥着一杆早已熄火的旱烟。

他六十有三，头发已花白大半。听完钱五的话，他沉默许久，最后只点了点头，浑浊的眼里不见波澜。

“黎军师……有心了。”他声音沙哑，“我啊，是老了，不中用了。这身子……也扛不住江上的风浪喽。”

钱五忙道：“您别这么说！您为盟里做的事，大家都记在心里！这回您就在家安心养着，等身子好了，往后……”

“往后……怕是没有往后喽。”杨老伯打断他，“行，我知道了。钱五啊，这趟差事重，三四县水路险，人心也杂，你千万当心。”

这一幕，他其实早已料到。

前些日子，儿子回来了，撺掇他装病，试试盟里的态度。他拗不过，心里也存了点私念——自己干了一辈子，若是儿子能接手，也算后继有人。

可这一“病”，盟里立刻换了人。

说不上是失望还是什么，他明白盟里的谨慎。水路运货关系重大，容不得半点差池。

可明白归明白，那股被撇下的滋味，如今晚的冷风，一丝丝往骨头缝里钻。

钱五连忙应声：“您放心，我都记着。”

正说着，里屋门帘一掀，走出个男人。

是杨老伯的儿子，杨同。

他比钱五大不了几岁，相貌还算周正，只是眼神有些飘，不太爱正眼看人。

之前他在同州做零工，前些日子才回来。

“爹，钱五哥来了？”杨同招呼，“快坐，快坐！爹，您也是，钱五哥来了也不让人喝口水！”

说着便倒了一碗水端过来：“家里没茶，你将就喝口热的，暖暖身子。”

钱五接过来：“谢了，同子。”

他确实渴了，端起碗咕咚咕咚喝了大半。

杨老伯坐在炕上，看着儿子忙活，嘴唇动了动，终究没出声。

他想起儿子前几日那些话——

“爹，你跟着老盟主多久了？可盟里给你什么了？”

“你就算不为自己想，也为囡囡想想！想想她的病！想想药钱！盟里给的那点钱，够干什么？够请好大夫吗？够给她治病吗？！”

“你是不知道囡囡的病多严重，每天晚上都疼得厉害，几天的药就要一两银！我在外做工的钱全都投进去了！不然我怎么可能回来……！”

“当初囡囡出生，你说要去看她，现在都六岁了你都一眼没看过……现在她病了……你还不想去看看吗？！”

杨老伯闭