她先画了粗壮的树干，树干上要刻几道深深的纹路，“沙枣树长在风沙里，得把根扎得深深的，树干才结实。”

接着画分叉的树枝，树枝要向四周伸展，像是在拥抱风沙，最后画小小的叶子和圆滚滚的沙枣，“你们看，只有耐得住风沙，扎稳了根，才能结出甜果子。”

孩子们慢慢围了过来，穿黄色背心的小男孩站在最前面，仰着头看墙上的沙枣树，眼睛里满是好奇。

拾穗儿放下沙枣核，转过身看着他们：“学习也跟沙枣树一样，得耐住性子，把基础打牢，就像树干扎稳根，以后才能结出‘甜果子’——比如考个好成绩，学会新知识。”

这时，一个扎着羊角辫的小女孩从一间房子里跑出来，手里拿着一本卷了边的数学练习册，怯生生地问：“姐姐，你……你能教我算题吗？这道题我算了好久，都没算对。”

拾穗儿蹲下来，接过练习册，题目是“鸡兔同笼”：鸡和兔共有8个头，26只脚，问鸡和兔各有几只。

她抬头看了看围过来的几个孩子，发现他们都盯着这道题，眼神里带着点畏难——这道题对刚上五年级的孩子来说，确实有点绕。

“咱们不用笔算，用石子摆一摆好不好？”拾穗儿说。

她让孩子们去巷口捡些小石子，穿黄色背心的小男孩跑得最快，不一会儿就捡了一把光滑的小石子回来，他把石子分成两堆，一堆多，一堆少，小声问：“姐姐，这些够吗？”

“够啦，谢谢你呀，小朋友，你叫什么名字？”

拾穗儿接过石子，心里暖暖的。

“我叫小石头。”

小男孩挠了挠头，脸上露出一点腼腆的笑。

拾穗儿把8颗石子摆成一排，代表8个头：“咱们先假设这8只全是鸡，每只鸡有2只脚，那一共该有多少只脚呀？”

她一边说，一边给每颗石子旁边摆2根小树枝——树枝是小石头刚从墙角折的，细细的，像小棍儿。

孩子们跟着数：“2、4、6……16只！”

“对，可是题目里说有26只脚，少了多少只呀？”拾穗儿又问。

“10只！”小石头抢着回答，眼睛亮晶晶的，刚才的怯意少了大半。

“因为咱们把兔子当成鸡啦，每只兔子比鸡多2只脚，那少的10只脚，是几只兔子少的呀？”

拾穗儿拿起一颗石子，把旁边的2根树枝换成4根，“你们看，把一只鸡换成兔子，就多2只脚，那多10只脚，要换几只呀？”

孩子们你看看我，我看看你，小石头皱着眉头想了一会儿，忽然拍手：“5只！因为10除以2等于5！”

“答对啦！”

拾穗儿笑着摸了摸小石头的头，“那鸡就是8减5，等于3只，对不对？”

她把5颗石子旁边的树枝都换成4根，3颗石子旁边留着2根，“咱们数一数，4乘5加2乘3，是不是26只脚？”

孩子们一起数起来，数完后都欢呼起来：“是呀是呀！姐姐，这方法好简单！”

小石头拿着自己的练习册，趴在旁边的石墩上，很快就算出了答案，他抬起头，脸上满是兴奋，“姐姐，我算对啦！我以前总搞不清鸡和兔的脚，现在终于懂了！”

那天下午，巷子里的孩子越聚越多，有拿着语文课本问生字的，有捧着英语书问发音的，拾穗儿就坐在小马扎上，一个一个地教。

教语文时，她会把生字编成小故事，比如“‘河’字，左边是三点水，右边是‘可’，意思是河水可以滋养庄稼，就像妈妈可以滋养我们”；

教英语时，她会模仿小动物的叫声，把“Cat”读成小猫的“喵喵”声，把“dOg”读成小狗的“汪汪”声，孩子们笑得前仰后合，记单词也快了不少。

太阳快落